Don Juan Carlos abdiserer i et forsøk på å øke kongehusets popularitet.
Selv om Kong Juan Carlos av Spania alltid har sagt at han ønsker å dø på tronen, har det lenge gått rykter om at han kom til å abdisere. Mye har skjedd de siste to årene som har svekket kongehusets popularitet. Som for eksempel korrupsjon skandalen kongens datter og hennes ektemann er innblandet i, og reisen til Botswana hvor Don Juan Carlos sammen med sin elskerinne jaktet på elefanter mens Spania druknet i problemer på grunn av den økonomiske krisen.
Overraskelsen var likevel enorm da Juan Carlos mandag morgen offisielt kunngjorde at han gir fra seg tronen. Helt siden han ble utpekt av diktatoren Franco til å overta som statsleder etter generalens død, har folk sett på kongen som et symbol for fred og samhold i landet. Han utmerket seg raskt på grunn av rollen han spilte i gjennomføringen av demokratiet i 1977, og hans opptreden under kuppforsøket i 1981 førte til at populariteten hans økte enormt. Kongetittelen er noe han i aller høyeste grad gjorde seg fortjent til, og derfor beskriver den spanske befolkningen seg selv som Juan Carlister, men ikke nødvendigvis monarkister.
Det er årsaken til at så mange spanjoler i dag ikke ser noen grunn til a fortsette med monarkiet. Kort tid etter at kongen kunngjorde sin avgang, ble det organisert demonstrasjoner i 40 spanske byer hvor tusenvis av mennesker krevde en folkeavstemning om Spanias monarki. ”Vi vil ikke ha flere konger”, og ”Ut med monarkiet, inn med republikken” var noen av parolene.
Ifølge kongen selv, går han av fordi det er til det beste for Spania. I hans avskjedstale sa han at kronprins Felipe “er et bilde på den stabiliteten som kjennetegner et monarki”, og at “i dag fortjener den yngre generasjonen å slippe til, med energi og lyst til å ta de videre omforminger og reformer som dagens situasjon krever.” Mange tviler på denne forklaringen, og hevder at den reelle grunnen bak hans avgang er frykten for hva som kan skje ved det neste valget. Monarkiet som institusjon er diskreditert, og kongen ønsker å unngå at han blir den siste monarken i Spania. Om det nye republikanske partiet Podemos — som i løpet av bare fire måneder har klart å bli Spanias fjerde største parti — fortsetter framgangen, er sjansen stor for at det vil avskaffe det spanske monarkiet når den tiden kommer om den stadige mer upopulære Juan Carlos fortsetter i tronen. Nå handler det om å gi monarkiet frisk pust, slik at det kan gjenvinne tilliten til det spanske folket før det er for sent.
Alt kan skje i Spania fra nå av. De mest skeptiske frykter det verste, og minner om den forrige borgerkrigen, hvor kampen mellom republikanerne og monarkistene førte til uendelige tap for Spania. Andre synes det er riktig at kongen går av nå. Alt ligger til rette for at kronprinsen skal få en sjanse til å vise hva han duger til, og til å vinne folkets tillit. På mange måter møter Felipe de samme problemstillingene hans far gjorde da han aksepterte tronen; ikke bare sliter Spania for å komme seg gjennom den økonomiske krisen – landet opplever også en av sine verste politiske kriser. Regjeringspartiet har tapt nesten to millioner stemmer i valget til Europaparlamentet. Lederen for det største opposisjonspartiet går av på grunn av de dårlige valgresultatene, og det er usikkert hvem som skal ta over. Nye radikale partier er på vei fram, og i Katalonia truer politikerne med en folkeavstemning for å frigjøre seg fra Spania.
En ting er sikkert: Kronprins Felipe har store utfordringer framfor seg. Selv om han etter dronningen, er kongehusets mest populære skikkelse, vil det ikke være særlig rom til å gjøre feil. Og foran seg har han en pinlig rettsak som kan føre til fengselsstraff for hans søster og hennes mann. Greier Felipe å seile Spania gjennom stormen, slik hans far gjorde da han ble konge i 1975, så kan framtida til det det spanske monarkiet være sikret i lang tid framover.