Noen av grunnene til at Truls Nilsen og Torill Irene Hansen startet egen restaurant i Benidorm, er at de elsker mat, musikk og hverandres selskap.
Når Din Reportasje kommer på besøk har det gått knapt ett halvt år siden paret fra Nord-Norge åpnet Restaurant Nor. På kort tid har de greid å tiltrekke seg et bredt spekter av stamgjester. Mange av dem er innom flere ganger i uken for å smake på ekte norsk mat, og nyte den trivelige atmosfæren som karakteriserer restauranten.
-Grunnen til at vi har gjort det relativt bra hittil er kanskje at vi har holdt på med så mye forskjellig før vi tok et steg inn i dette eventyret, sier Truls. Vi har en god følelse på hva folk liker når de skal ut og kose seg.
Grunnen til at Torill og Truls solgte alt hjemme i Norge og startet egen restaurant i Spania, var at de var lei av hverdagen som for det meste bestod av jobb og som gjorde at de så altfor lite til hverandre.
Truls har drevet egne forretninger innen ulike bransjer som helsekost, kjøkken og markedsføring. I tillegg er han lidenskapelig opptatt av musikk, er kordirigent og har vært med i flere band. Torill er utdannet frisør og har drevet egen salong i over 20 år. Etter omskolering jobbet hun som barne- og ungdomsarbeider og lærer. Hun er ellers en sporty dame som har vært med i utallige idrettsarrangementer, som for eksempel Oslo maraton.
-Grunnen til at vi bestemte oss for å selge alt hjemme i Norge og flytte til Spania var at vi var lei av hverdagen som for det meste bestod av jobb, smiler Torill. Vi så for lite til hverandre og vinteren i Norge føltes altfor lang. Livet hadde blitt en rutine og vi var åpne for en utfordring.
Begge elsker Spania og tilbrakte mye tid i huset de eier i Murcia. En dag begynte de å leke med ideen om egen restaurant i dette solrike landet. Truls hadde vært hobbykokk i mange år, og Torill likte å omgås mennesker, så de mente at alt lå til rette for at de kunne greie det.
Truls er en mester på kjøkken, hvor han gjør de enkleste hverdagsretter ekstraordinære.
-Jeg var aldri i tvil om at vi kunne få det til med mye hard jobbing, sier Torill. Truls er dyktig i alt han gjør, spesielt når det gjelder å lage mat. Han er en ordentlig perfeksjonist, og han leverer.
-Og Torill er et menneske med masse smittende godt humør, hun er omtenksom, ærlig og pliktoppfyllende, smiler Truls. Dessuten tenker hun godt igjennom ting før hun handler. Vi er uten tvil et godt tandem som utfyller hverandre.
De fant ut at markedet var for lite i Murcia og reiste litt rundt i Spania for å sjekke ut forskjellige steder, blant andre Marbella og Barcelona. Valget falt til slutt på Benidorm, hvor søsteren til Truls bor.
-Hun fortalte at stedene som hadde servert norsk mat i denne byen ikke holdt på lenger. Da tenkte vi at her var markedet åpent for et sted som både kunne servere norsk mat samt bli et treffsted for nordmenn. Siden det er så utrolig mange forskjellige nasjonaliteter som besøker denne populære turistbyen gjennom året, så vi også muligheten for å tilby Steakehouse-retter som biff, spareribs, t-bone for å fange opp et bredere klientell.
Den morsomme svarte veggen utenfor restauranten hvor det er skrevet typiske nordnorske uttrykk på, har blitt en del av restaurantens varemerke.
Truls tar oss med på restaurantens terrasse og peker på den morsomme svarte veggen som så mange stopper ved og hvor de fleste får seg en god latter. Der står det skrevet nordnorske uttrykk i hvite bokstaver.
-Denne kom opp under drodling av konseptet og var i utgangspunktet på en vegg inne, men plassmangelen resulterte i at vi valgte å plassere den her ute. Det er Torill som har tegnet og malt. Veggen har på mange måter blitt en del av vårt varemerke. Veldig mange mennesker stopper her for å lese hva som står på veggen, også utlendinger.
Men det var mye mer som ble gjort i restauranten for å gjøre den om til det lokalet paret hadde drømt om.
Restaurant Nor er dekorert med lekre skinnstoler og bord som er lette å flytte rundt for å tilpasses ulike settinger som dart, quiz og bingo.
-Restauranten vi tok over var nedslitt og vi måtte investere en god sum penger for at ting skulle bli akkurat som vi ville ha det. Vi var ute etter et godt konsept, og slikt pleier jo å koste litt.
Etter at blant annet nye toaletter var på plass og nytt tregulv var lagt, satte de i gang med selve innredningen.
-Vi landet på behagelige skinnstoler og bord som er lett å flytte rundt slik at de kan tilpasses ulike settinger. Vi hadde det helt klart fra starten av at vi ønsket å legge oss på et relativt rimelig prisnivå. Hver dag skulle vi servere en «dagens» – som kunne være kjøttkaker, fiskeboller, lapskaus og raspeball med flesk og duppe til 9,50, kaffe og dessert inkludert!
Hver dag serverer restauranten ”dagens rett”, som kan være alt fra kjøttkaker og fiskeboller til lapskaus og raspeball med flesk og duppe til 9,50, kaffe og dessert inkludert. Men man kan også bestille mye annet, som disse smørbrødene.
Konseptet ble umiddelbart tatt godt imot. Restauranten hadde en knallstart med fulle hus under hele åpningshelgen og mye besøk fra områdene rundt som ville sjekke ut «det nye norske stedet».
-Folk har merket at vi satser på ingredienser av høy kvalitet, og det er vel en av grunnene til at de kommer tilbake. Mange av rettene på menyen er vi nok alene om å servere i Benidorm, kanskje også i hele Spania. Det er i alle fall ikke vanlig å få reinsdyrkjøtt her nede, og måten vi serverer øvrige retter på skiller seg også ut. Entrecoten ligger for eksempel i 24 timer i Sous Vide slik at biffen blir ekstra mør.
Kokken setter seg ofte ned og spiller, noe som pleier å ende i allsang og dans.
Men Nor tilbyr mye mer enn god norsk mat. Nesten hver kveld er det levende musikk. Kokken setter seg ofte ned og spiller, noe som pleier å ende i allsang og dans. Et par ganger i uken kommer det en fast gruppe nordmenn og spiller dart og har quiz, og på onsdager i vinterhalvåret tilbyr restauranten bingo.
-For ikke å glemme vår populære Te-dans, og da spiller jeg opp til dans og leder an allsang fra heftene som deles ut, opplyser Truls. I denne anledning serverer vi en fast meny frem til klokken 18:00. Men etter det kan man bestille à la carte.
Konserter har restauranten også, og for ikke så altfor lenge siden var det Jenny Jenssen som kledde atmosfæren med sin varme og gode stemme. Tilfeldigvis hadde Truls bursdag samme dag, og ble hyllet med bursdagssangen som allsang. Etterpå kvitterte han med å synge duett med Jenny.
-Konserten med Jenny gikk over all forventning med stinn brakke og storfornøyde gjester. Jenny har en helt spesiell evne til å få folk til å trives. Vi har allerede bestemt oss for å gjenta suksessen og inviterer til «Påskeallsang med Jenny» den 20. april. Da tilbyr vi en treretters som er inkludert i billettprisen.
Det vil bli opptredener av mange flere artister og trubadurer etter hvert da paret har planer om mange forskjellige begivenheter fremover.
-Vi anbefaler nye som gamle gjester å følge oss på vår Facebookside der vi legger ut dagens og averterer arrangementene.
Paret ser på hverandre med et varmt blikk, før de snur seg tilbake og ser på Din Reportasje.
-Vi vil gjerne at dere tar med at vi ikke har noen illusjoner om at vi kan starte en ny bedrift i en bransje vi har lite erfaring fra tidligere uten å trå feil. Vi har hatt en del feilskjær under oppstarten, men vi lærer hver dag og justerer oss etter hvert. Kommer man hit til oss og ikke er helt fornøyd, håper vi at vi får beskjed slik at vi kan gjøre det bedre neste gang, avslutter Torill.
