I 2002 kom Miriam Kristiansen til Spania for å jobbe som fysioterapeut. Året etter var hun allerede i gang med egen bedrift. I dag er Fysiakos en referanse på Costa Blanca.
Fysiakos er en liten verden for seg selv. Her finner man alt man trenger innen fysioterapi, akupunktur, sykepleie og fotterapi i tillegg til velvære-tjenester. Kontoret er stort og lyst, og ved inngangen er den flotte logoen malt på den hvite veggen.
-Velkommen til oss, smiler Miriam, som er vennligheten selv. Skal jeg ta dere med på en runde rundt i lokalet? Her har vi alt fra treningssal til behandlingsrom og et stort svømmebasseng.
Hun kan fortelle at hun er født i Bergen, men vokste opp på Osterøy nord for byen. Fysioterapiutdanningen tok hun i Bergen. Flere av praksisperiodene i løpet av studiet hadde hun på revmatisk avdeling på Haukeland sykehus, og fikk jobb der etter endt turnustjeneste. Senere fikk hun jobb i bedriftshelsetjenesten på Haakonsvern orlogsstasjon, som er Sjøforsvarets hovedbase i Mathopen i Bergen kommune.
-I løpet av videregående skole hadde jeg sommerjobb og helgejobb på Osterøy sykehjem. Der hadde de også fysioterapeut, og jeg fattet da interesse for faget. Jeg fikk være med ned på fysioterapiavdelingen og se hvordan de jobbet. Da var valget tatt. Jeg skulle bli fysioterapeut.
1 2002 flyttet hun og mannen til Costa Blanca. De hadde reist en del til Kanariøyene og til fastlandet på ferie og var fascinert av landet.
– Vi var skikkelig lei regn og mørke i Norge på Vestlandet. I 2001 var vi på høstferie i Torrevieja, og vi tok oss en tur til Alfaz del Pi. Vi oppdaget at det faktisk var muligheter for oss begge å få jobb her. Det endte med at jeg fikk jobb på Reuma Sol i 2002, og Bjørn Harald begynte som lærer på den norske skolen i Albir.
I begynnelsen leide de et hus i Foya Blanca, men fant ut etter bare to måneder at de ville ha noe eget. Valget falt på et rekkehus i Residence park.
-Der var det flott turterreng, fantastisk utsikt og god plass. Vi ble boende der til sommeren 2015, da solgte vi huset og kjøpte et nytt i Albir. Vi stortrives i Spania, og har aldri angret på at vi gjorde Costa Blanca til vårt hjem.
Helt fra hun begynte å jobbe på Reuma Sol, hadde hun et stort ønske om å starte for seg selv, noe hun ga uttrykk for på sin nye arbeidsplass fra første stund.
-Å jobbe 15 måneder på Reuma Sol var supert, for det ga meg en flott mulighet til å sette seg inn i hvordan det var å bo i området, og hvilke muligheter som fantes. Ting tar alltid lang tid, og det tok meg 13 måneder på å få den spanske fysioterapi lisensen.
Drømmen om egen klinikk ble til virkelighet da Fysiakos åpnet sin første klinikk i sokkelen på den norske skolen i Albir 1. oktober 2003.
-Der var vi i ett og et halvt år. Etter seks uker hadde jeg fulle lister. Plutselig en dag kom en norsk fysioterapeut, Unni Sponland Skulstad, og banket på døren. Hun hadde lang erfaring innen fysioterapi og begynte dagen etterpå! Året etter begynte Lin Wæhle, min tidligere kollega fra Reuma Sol, å jobbe her. Da var vi tre fysioterapeuter med fulle lister. Lokalet ble etter hvert for lite, så i mai 2005 flyttet vi inn i nabohuset til hotell La Colina, og etter fem år der flyttet vi klinikken inn i hotellet.
Men Miriam og Fysiakos representerer mye mer enn bare fysioterapi. Her tilbyr man blant annet også akupunktur.
–Jeg var ferdig med min treårige akupunkturutdanning våren 2002. For mine behandlinger er det et godt supplement både i forhold til smertelindring og triggerpunktbehandling av spent muskulatur. Jeg har også utdanning i klassisk akupunktur der jeg kan jobbe med andre problemstillinger enn hva en fysioterapeut normalt sett jobber med. Dette gir en fin variasjon i klinikkhverdagen.
Når hun blir spurt om hvorfor hennes pasienter velger Fysiakos, er hun ikke i tvil når hun svarer.
–Lang erfaring, i tillegg til at vi er flinke til å lytte til pasientene og sette oss inn i deres situasjon. For meg er det viktig å kunne gi svar på spørsmålene pasientene har, det skaper stor trygghet. Jeg har alltid lagt vekt på videreutdanning og lærer stadig noe nytt gjennom kurs. For meg er det en selvfølge å holde seg oppdatert og hele tiden bli bedre på yrket mitt. Jeg tror også at samarbeidet vi har med hotell La Colina gjennom over 15 år er noe kundene våre setter pris på. Kombinasjonen med behandling, overnatting, god mat og underholdning gjør at mange kommer tilbake.
Fysiakos kan skryte av å ha pasienter fra Torrevieja i sør til Denia i nord. Mange kommer også fra Norge til behandling.
-Vi har eget reiseselskap i Norge. Det startet vi med i 2008 da den nye refusjonsordningen fra HELFO kom. Gruppereisene våre består som regel av pasientorganisasjoner, pensjonistlag og idrettslag. Noen har behandling, andre nyter solen og klimaet, og er med på hyggelige utflukter og aktiviteter vi arrangerer.
Miriam forteller videre at hun alltid ønsket å gi et helhetlig tilbud til sine pasienter og kunder.
-Tverrfaglighet ønsker vi skal være vår styrke. Derfor har vi hjemmesykepleie og utleie av hjelpemidler. Vi tilbyr også et bredt spekter av velværebehandlinger, og har også fotterapeut. Vi koordinerer timer, slik at pasientene kan gå fra en behandling til den andre om de ønsker det.
Etter rundturen i Fysiakos sine lokaler, setter vi oss ned på kontoret til Miriam. Her kan vi se at fysioterapeuten har nok å gjøre. På bordet hennes ligger det flere dokumenter, og telefonen ringer flere ganger under intervjuet.
-Det begynner å ta seg opp litt igjen nå, smiler forretningskvinnen. Flere av mine pasienter har kommet tilbake, og det gjør meg veldig glad. Koronakrisen kom over oss som et sjokk. Vi jobbet døgnet rundt den siste uken når pasientene booket om billetter og flyktet hjem til Norge. Vi måtte ordne HELFO-papirer til over 30 stykk, og fikk de sendt hjem med min mor og far, som postet alt i Norge. Vi våget ikke å stole på postgangen herfra. Klinikken var stengt i flere uker, men etter hvert begynte pasientene å ringe og si at de våget seg ut av huset, og jeg åpnet opp to dager i uken. Heldigvis ser jeg at mange av de som har hus og leiligheter her kommer tilbake nå. Derfor er jeg så heldig å kunne fylle timeplanen nesten hele uken.
Selv om koronakrisen fortsetter, føler fysioterapeuten seg trygg på Costa Blanca.
-Det som er viktig er å ta sine forholdsregler. Jeg er veldig nøye med håndvask, bruker maske der vi er pålagt å bruke det, og holder avstand. På klinikken spriter jeg benk og overflater mellom hver pasient, og bruker maske under behandlingene. Jeg har inntrykk av at alle her er flinke med å følge disse reglene. Jeg blir litt lei meg når Norge åpner opp for regioner i Danmark og Sverige, men ikke her i området som har så lite smitte. Jeg må innrømme at jeg gleder meg veldig til å se familie, kollegaer og alle gjestene våre igjen når den tid kommer!
