Harald Sørensen kom til Spania for første gang i 2012. Det ga mersmak. I dag er han fastboende og medeier av den raskt voksende bedriften Costa Blanca Parking.
Det dufter av vår og er en tanke kjølig i Alicante by når DIN REPORTASJE blir hentet av Harald Sørensen. Han skal ta oss med til flyplassen, hvor Costa Blanca Parking holder til. Bergenseren smiler høflig, og ber oss stige inn i den skinnende svarte bilen.
-Jeg tror det er best vi tar 332-en slik at vi er sikre på at vi kommer frem, sier han vennlig. Spanske bønder er i full streik, og det er store muligheter for at motorveien er full av traktorer som stopper trafikken.
Han kan fortelle at han og kollegaene har hatt ekstra mye å gjøre de siste ukene, for nå tilbyr Costa Blanca Parking parkering også under tak.
Parkering under tak
-Costa Blanca Parking er hele tiden under utvikling, sier Harald. Etterspørselen er stor. Jeg og mine partnere utgjør et godt team og vi utfyller hverandre, så alt går smertefritt fremover. Dere vil like Sofia og Jose, de er et par og fikk nylig sitt første barn sammen. Jeg overdriver ikke når jeg sier jeg er heldig som fant dem. Begge har lang erfaring innen både leiebil og flyplassparkering.
Det tar ikke mange minuttene før vi er fremme. Så fort vi går ut av bilen, ser vi oss overrasket rundt. Rundt den store parkeringsplassen, som er full av biler i alle regnbuens farger, står det både palmer og oliventre. Helt ytterst, på den ene enden ved inngangen, står det en lav men lang og hvit bygning som fanger blikket vårt.
-Den var en del av en gammel gård hvor de holdt dyr, smiler Harald. Det er en sjarmerende bygning, som vi har reformert og hvor vi i dag har kontorer, spiserom og bad. Bygget er nesten helt ferdig, vi trenger bare å kjøpe inn litt flere møbler. Vi jobber i rekordfart. Det har blitt bygget tak på nesten alle parkeringsplasser de siste ukene, arbeidet fortsetter på den siste delen. Om et par dager er alt ferdig.
Stor etterspørsel
Han kan fortelle at helt siden bedriften ble etablert i i 2022, har den vokst med raske steg.
-Våre kunder er hovedsakelig nordmenn og svensker, men i det siste har vi også fått en del kunder fra andre land. Det er grunnen til at vi utvider. I tillegg til at det har blitt bygget tak over de fleste parkeringsplassene, har vi også utvidet området. Men før jeg viser dere rundt, vil jeg gjerne presentere dere for mine partnere. De er noen helt spesielle mennesker, og gjør en fantastisk jobb. Det er de som står på til alle døgnets tider og er de som fortjener ros. Dette hadde ikke gått uten dem.
Vi går inn på et kontor, hvor Sofia og Jose sitter og arbeider. De gir oss et frisk smil og hilser. Begge er spanske, og har lang erfaring med alle typer tjenester relatert til bil.
-Vi er litt opptatt akkurat nå, sier Sofia. Det er ofte slik på fredager, men vi har noen minutter. Dere skal vite at dere har kommet til verdens beste arbeidsplass. Jeg og Jose trives som plommen i egget. Harald sier alltid at han er heldig som jobber sammen med oss, men vi kan si akkurat det samme om ham. Våre liv har forandret seg 100 grader siden vi møtte Harald. Han er en ordentlig kar som liker å gjøre ting riktig. Vi er alle enige om hvilken retning vi skal kjøre. Vi er fleksible med hva vi kan hjelpe kundene med, og de blir godt kjent med oss. Er det noe våre kunder setter stor pris på, så er det at de alltid møter de samme fjesene på flyplassen.
Takknemlige kunder
-En annen grunn til at vi trives så godt i jobben er utvilsomt kundegruppen, påpeker Jose. Vi jobber jo stort sett med skandinaver, og vi kan ikke skryte nok av dem. Når ting blir gjort som de ønsker og de får ting som forventet, er de verdens mest takknemlige kunder. Slik jeg ser det, gjør jeg bare jobben min. Senest i går var det en kunde som gjerne ville gjøre noe ekstra for oss da vi overleverte bilen hans på flyplassen like etter at han hadde landet. Da kjørte han til et bakeri i nærheten og tilbake til flyplassen for å gi meg noe godt å spise, smiler den unge mannen hjertelig.
Harald foreslår vi går videre til området hvor Costa Blanca Parking har kundenes biler parkert. På veien dit, forteller han at hele familien forelsket seg i Spania da den ankom landet for første gang for tolv år siden. Det tok ikke lang tid før de bestemte seg for å bo på Costa Blanca ett år.
Et liv under solen
– Vi besøkte Spania for første gang i desember måned, og det var så behagelig. Klimaet er jo bare helt fantastisk. Det jeg setter størst pris på er lyset, og at mye av livet foregår ute og ikke inne. Jeg er meget glad i friluft. Interessen for friluft har gitt meg mange sunne hobbyer, som for eksempel fiske. En hobby jeg kan dyrke på Costa Blanca året rundt.
Det var ikke bare Harald som likte seg i Spania, hele familien trivdes. Spesielt kona som opprinnelig er fra varmere strøk. På den tiden bodde familien sør på Costa Blanca, hvor den yngste datteren gikk på den norske skolen i Rojales.
-Ett år ble til tre, og det var da jeg begynte å tenke i litt andre baner, sier Harald. I de tre årene hadde jeg norsk arbeidsplass og det ble mye pendling. Det endte med at jeg i 2016 ble selvstendig næringsdrivende i Spania.
Da startet 55-åringen Costa Blanca Holiday, som gikk ut på keyholding, utleieformidling og bilutleie.
-Kona mi var en stor støtte i det prosjektet, meddeler Harald. Det er hun for øvrig i alt annet jeg driver på med. Vi har vært sammen i 33 år, og er to om alle viktige avgjørelser.
Så muligheten
Interessen for bilutleie ble imidlertid så stor at Harald etter hvert bestemte seg for kun å satse på det.
-Vi hadde nok å holde fingrene i, for å si det slik. På den tiden hadde jeg bare en ansatt, som var Sofia. Så kom pandemien, som forandret på alt. De fleste aktørene solgte sine leiebiler, og da pandemien var over var det total mangel på leiebiler. Jeg så muligheten til å utvide stort, og på den tiden ansatte jeg også Jose.
Forretningen gikk strykende, men etter hvert som den vokste ble det stadig vanskeligere å finne flyplassparkering til leiebilene. Sofia foreslo at de leide egen tomt, og at de kanskje kunne bruke den til å leie ut noen parkeringsplasser også.
-Vi var da kommet til 2022, smiler Harald. Jeg tenkte litt større, og foreslo at vi startet et eget parkeringsselskap sammen – altså jeg, Sofia og Jose – med en trededel hver. Jeg hadde midler og mulighet, de hadde gode kontakter og erfaring.
Trekløveret gikk straks til verks, og to måneder senere hadde Costa Blanca Parking sine første kunder.
-Ting gikk mye raskere enn forventet, bestillingene strømmet inn fra første dag. Det var nok mange grunner til dette. Jeg ønsker å tro det først og fremst er på grunn av den gode servicen vi tilbyr. Som jeg nevnte tidligere, Sofia og Jose er ikke nye i denne bransjen. De vet godt hva de ikke skal gjøre, smiler femtifemåringen.
God service
-Fra spøk til alvor. Jeg tror vi er tilbake dit hvor kundene prioriterer god service foran pris. Ikke det at vi er dyrere enn andre, tvert imot. Vi ligger noe under i pris, så vidt vi har skjønt på kundene. Det er ikke så lett å sammenligne da vi har ”meet and greet” til alle. Hos oss får alle den samme gode servicen, det er ingen forskjell.
Selv om Costa Blanca Parking tilbyr en rekke andre tjenester, som for eksempel verkstedformidling og ITV, er veksten så stor at nesten hele fokuset er lagt på å utvide tilbudet med flyplassparkering.
-Mangfoldige arbeidstimer har gått med på å utvikle den beste parkeringsplassen, samtidig som vi hele tiden er på utkikk etter mer plass. Vi vil fortsette å utvide så lenge markedet vokser så fort som nå. Vi er i ferd med å lage avtaler på andre tomter som vil gi oss rundt 1000 plasser totalt. Med en vekst på 10 nye kunder per mnd, er det viktig å ligge noen skritt foran slik at vi kan holde relative lave priser.
De som ønsker å parkere på Costa Blanca Parking, pleier som regel å sende en e-post først for mer informasjon. Andre booker direkte via nettsiden. Kontrakten signeres digitalt.
Alltid tilgjengelig
-Alt fungerer veldig greit, og våre kunder opplever tjenestene vi tilbyr som enkle å forholde seg til og at de er effektive. Jeg tror at grunnen til at så mange velger oss, er at vi går litt mot strømmen. Alt i dag skal jo være pris, pris, pris. Vi tenker fornøyde kunder. Selv om kundene alltid nevner prisen når de tar kontakt, viser tilbakemeldinger i etterkant at god service er nøkkelen til vår suksess.
Det er norske Kurt Fjeld enig i. Han var en av bedriftens første kunder, og er det fremdeles i dag.
-Jeg og min familie har i flere år nå benyttet oss av leiebiltilbudet til Costa Blanca Holiday, som Harald eier. Der er det aldri noe tull, og dersom det har vært noen misforståelser eller at jeg har bommet litt på type bil eller tidspunkt for henting/levering, har dette blitt ordnet kjapt og effektivt. Når det gjelder parkering for vår egen bil ved flyplassen i Alicante, brukte vi først et av de andre selskapene som tilbyr dette. Da Harald informerte oss om at han nå også kunne tilby parkeringstjeneste, lot vi avtalen gå ut der vi var og tegnet ny avtale med Costa Blanca Parking. Tjenesten fungerer utmerket. Harald og teamet har tilrettelagt bookingen på en enkel og grei måte, der både henting og levering går smertefritt.
Han legger til:
-En ting som kanskje utmerker seg spesielt er at Harald alltid svarer raskt på både e-post og meldinger, dette uansett om det er tidlig eller sent, ferie eller helg. Vi er svært fornøyd med Harald og gjengen hans. Topp service og fornuftige priser.