Mye har skjedd på Costa Blanca Klinikken siden Rita Marie Ringdal og Paco Montañes i 2004 grunnla legekontoret. I dag har de mange gode minner å se tilbake på.
At ekteparet havnet opp i Albir var egentlig en tilfeldighet. I 2004 var familien utsatt for innbrudd og drapsforsøk i sitt hjem i Vila Real. Etter den opplevelsen følte de seg utrygge, og ønsket å bosette seg et annet sted. Rita hadde en venninne i Albir som drev en restaurant, og hun så at det var et parfymeri til salgs på den andre siden av gaten. Rita hadde nevnt at familien trengte en forandring i livet sitt, og venninnen foreslo at de kjøpte lokalet og startet et legekontor der.
Ønsket en forandring
-Jeg husker jeg var på Mallorca akkurat den dagen hun ringte meg, smiler Rita. Jeg tror alltid at det er en mening med ting, og jeg tente på idéen med én gang. Saken var at parfymeriet hadde hatt innbrudd, og et nylig innkjøp av produkter til en verdi av over 100 000 euro var borte. Det viste seg at forsikringen de hadde tegnet flere år tidligere, bare dekket 3000 euro av summen. Da bestemte de seg for å slutte med virksomheten og selge lokalet. Jeg og Paco dro til Albir, kjøpte lokalet på stedet og begynte å lete etter et sted å bo.
SENTRALT i ALBIR: Legekontoret ligger midt i Albirs smørøye, et steinkast fra hovedgaten.
Rita kan fortelle at å leie en leilighet som var stor nok til familien ikke var like lett som forventet, alt var veldig dyrt.
-Vi fant et sted som vi likte godt, men de skulle ha nesten to tusen euro i måneden i husleie. Paco ville få en lønn på rundt to tusen euro i måneden, da bare kastet vi penger ut av vinduet. Vi oppdaget en balkong hvor det stod en plakat om en leilighet til salgs. Den lå like ved klinikken, og det ble til at vi kjøpte den.
Trivdes i Albir
Familien etablerte seg, og trivdes fra første stund i Albir, som var veldig annerledes på den tiden.
-Det er mulig jeg tar feil, men jeg har inntrykk av at det var flere nordmenn i Albir på den tiden, sier Rita. Det er kanskje fordi det har vært et stort generasjonsskifte. Det vil si det er færre eldre mennesker i Albir, og mange flere yngre. De ser vi jo ikke like ofte som eldre pasienter, selv om vi har hatt stor pågang når det gjelder barn. Er jo en del barnefamilier som har slått seg ned her, og vi har blitt godt kjent med neste generasjon av Albirs innbyggere, ler hun.
KOSELIGE OMGIVELSER: Klinikken er kjent for sine koselige omgivelser med kunst på veggene, og hyller med bøker som klinikken selger til inntekt for et godt formål.
Hun synes også at Albir har gjennomgått en stor moderniseringsprosess.
Klinikken blomstret
-Da vi kom hit, var det byggekraner overalt, og det er sjeldent å se i dag. Der hvor den lille kirken står, her ved siden av klinikken, var det bare en stor jordplass. Strandpromenaden har også utviklet seg i stor grad, og har blitt riktig så vakker.
De fikk mye å gjøre på klinikken fra det øyeblikket de startet. Paco jobbet nesten døgnet rundt i begynnelsen.
-Jeg må innrømme at omveltningen var stor for meg, sier Paco. Jeg var klar over det på forhånd, og det var derfor jeg var litt skeptisk da Rita begynte å snakke om egen legeklinikk. Jeg hadde i alle år hatt en trygg og fast jobb for det spanske helsevesenet, og trivdes med det. Dessuten var investeringen stor og ikke uten risiko. Det tok Rita litt tid før hun greide å overbevise meg. Det var en stor dag da vi endelig åpnet klinikken i 2004, og så den flotte responsen.
Den største utfordringen for Paco, var at han måtte jobbe på et nytt språk. Han måtte også venne seg til en helt annen kultur.
Paco lærte seg norsk
-Jeg gikk på flere norskkurs og jeg fikk jo praktisert språket mye mer enn før. I dag når mine pasienter takker meg og henvender seg til meg som doktor Paco på norsk, og jeg kan svare dem på norsk, føler jeg meg både stolt og fornøyd over det vi har fått til på klinikken i alle disse årene. Vi har greid å tilpasse oss våre pasienters ønsker, som først og fremst er en trygg plass hvor de kan snakke på sitt eget språk. Dessuten er skandinaver vant med at både leger og sykepleiere bruker mer tid på dem enn hva man pleier å gjøre i Spania. For nordmenn er trygghet og god service nøkkelord.
Konseptet ”ekstra god service” har fått en ny betydning når det gjelder Costa Blanca Klinikken. Rita har vært høyt og lavt i terrenget for å kunne hjelpe folk i nød. Ved en anledning måtte hun finne ut hvor en kvinne var på fjellet, etter at hun hadde falt og brukket foten.
Reddet kvinne på fjellet
-Det var noen hektiske timer med mye stress. Kvinnen var pasient hos oss fra før av, og da ulykken inntraff ringte hun meg. Hun visste ikke hvor hun var hen på fjellet stakkar, men kunne fortelle at hun så et lite kapell og et hull som hun så Benidorm gjennom. Helikoptermannskapet visste ikke hvor det var, men jeg tok kontakt med Guardia Civil.
De visste om det lille kapellet og hullet, og guidet helikopteret til riktig sted.
-Det hele endte godt, selv om det ble en sykehusinnleggelse for kvinnen. Vi hadde et annet lignende tilfelle senere der en kvinne brakk hoften. Jeg sier alltid at det er så viktig at man har med seg nok vann når man går i fjellet, og at man har dekning på telefonen i tilfelle ulykken er ute og man trenger å gjøre rede for hvor man er ved å sende plassering.
HØYT OG LAVT: Rita har vært høyt og lavt i terrenget for å hjelpe folk i nød opp gjennom årene. Ved en anledning måtte hun finne ut posisjonen til en kvinne som hadde falt og brukket foten på fjellet.
Ekteparet synes det har vært to fine tiår på klinikken, men det har ikke alltid vært like lett med hensyn til at det er en privat klinikk, som ikke mottar noe som helst økonomisk støtte fra staten.
-Det har ikke vært noe stort problem, for de fleste forstår at vi må ta betaling for tjenestene vi utfører, meddeler Paco. På høsten for eksempel, kommer det inn hundrevis av mennesker som ønsker å sette influensavaksine. Den må vi betale for, likevel er det noen pasienter som reagerer på at det koster noe, siden man ofte kan få vaksinen gratis i det offentlige.
I tillegg er ikke dette en lukrativ jobb. Pacos lønn har ikke steget så mye på de snart 20 årene han har jobbet på klinikken.
-Hovedsaken for meg er at jeg trives med det jeg gjør. Jeg har både norsk og svensk legelisens, og har ved flere anledninger blitt tilbudt jobber i Skandinavia med en langt høyere lønn enn jeg har her ved klinikken. Det har aldri vært aktuelt for meg å akseptere, da vi bryr oss om våre pasienter, og trives med å jobbe med dem her i Albir. Men det sier seg selv at vi må ta betalt for våre tjenester, for det er dette vi lever av.
På tross av mye å gjøre på klinikken har ekteparet hatt en stor ekstrajobb, og det er Spaniahundene. En organisasjon de satte opp for mange år siden for å redde og omplassere hunder som blir satt på gaten av sine eiere.
EKSTRAJOBB: Ved siden av Costa Blanca Klinikken, driver ekteparet også Spaniahundene, som er Ritas hovedansvar. Så langt har organisasjonen reddet flere tusen dyr.
Glad i mennesker og dyr
-Det er jeg som tar meg av det meste når det gjelder Spaniahundene, siden jeg har bedre tid enn mannen min, men Paco er en god støttespiller! Jeg vet ikke hvor mange netter han har måttet stå opp fordi vi hadde reddet et nyfødt valpekull som måtte mates med tåteflaske annenhver time.
Paret har reddet flere tusen hunder siden Spaniahundene startet. Noen har havnet hos skandinaver, men i dag sender Spaniahundene nesten alle dyrene til Holland.
-På grunn av det norske regelverket, kan vi ikke sende hunder til Norge lenger, sier Rita. Det er en tøff jobb, man ser så mye trist, og hvert år spør jeg meg selv hvor lenge jeg orker å fortsette med dette. Men jeg har heldigvis gode støttespillere. Fantastiske folk som stiller opp med økonomisk hjelp eller tilbyr seg å være fosterhjem til vi får omplassert hundene jeg redder. Det er sjelden snakk om lang tid, da de fleste dyrene får et nytt hjem i Holland ganske så raskt.
Snart 20 år i Albir
Etter så mange år på Costa Blanca, har Costa Blanca Klinikken blitt et stort navn blant både skandinaver og andre nasjonaliteter. I dag tilbyr klinikken en lang rekke tjenester, de samme som man får ved offentlige spanske legekontorer i området, om ikke flere.
DAGLIG LEDER: Språkmektige Monika Marhaug har jobbet på klinikken i over ti år, og er til stor hjelp for pasientene uansett hva det måtte gjelde.
-Når det gjelder mer kompliserte eller spesialiserte behandlinger, sender vi pasientene til et av de beste sykehusene i nærområdet. Vårt henvisningssykehus sender oss epikrisen til pasienten ved innleggelse og utskriving, noe vi bruker for å informere familiemedlemmer om tilstanden til pasienten om han eller hun tillater det. Vi informerer også forsikringsselskapet om pasientens diagnose og utvikling.
Om ikke så altfor lenge feirer Costa Blanca Klinikken hele 20 år i Albir. Paco blir snart pensjonist, så ekteparet ser ikke bort fra at de selger klinikken etter hvert.
-Vi har andre gode leger her på klinikken som tar over når jeg ikke er til stede, og som pasientene kjenner godt. I den forstand er det ikke noe problem at jeg går av, sier Paco. Men vi blir ikke yngre verken Rita eller jeg, så om det hadde dukket opp en god kjøper, hadde vi nok slått til. Det viktigste er at det er en seriøs aktør, som vil videreføre det gode ryktet klinikken har i dag.
Rita nikker bestemt. Skal klinikken selges, må det være til de rette personene.
-Skal jeg være helt ærlig, foretrekker jeg heller å stenge klinikken enn å selge den til hvem som helst. Våre pasienter vil fortsette å komme hit, og jeg ønsker å være sikker på at de får den samme gode behandlingen vi alltid har gitt dem. Vi har fått et par tilbud om å selge de siste årene, men foreløpig har vi bestemt oss for å fortsette. Nå får vi se hva fremtiden har å by på, avslutter Rita.
