Mina og Anil kom til Spania i 2013 med en drøm om å starte egen restaurant. Etter å ha høstet gode erfaringer i forskjellige restauranter i Benidorm, åpnet de for noen måneder tilbake Palmen Gastro International i Albir.
Det er en varm ettermiddag og Din Reportasje har nettopp ankommet restauranten Palmen Gastro, hvor Mina og Anil tar imot oss med åpne armer. De spør om vi vil ha noe å drikke, før vi setter oss ned ved et bord ute på terrassen. Begge snakker, smiler og ser på deg på en slik rolig og behagelig måte at det er lett å føle seg velkommen. Når de blir spurt om hvordan de møttes, smiler de varmt til hverandre, med et blikk som sier at disse to er på bølgelengde.
– Vi møttes i Nepal da vi studerte på universitetet. Jeg la merke til Mina nesten med én gang. Hun skilte seg ut fra de andre jentene på mange måter, men det som imponerte meg mest var måten hun snakket på, så rolig og behersket, og ikke minst bestemt. Jeg tenkte alltid at denne jenta vil komme langt.
Mina smiler beskjedent, gløtter på Anil, deretter tilbake på oss.
-Jeg husker at jeg syntes han var veldig kjekk og sjarmerende. Vi var venner en god stund før vi ble et par. Vi har de samme interessene, og vi går veldig godt overens. Vi er også forskjellige, men forskjellene gjør at vi utfyller hverandre. Er vi i restauranten, for eksempel, så er han veldig flink på kjøkkenet, mens jeg er flinkere til å ta meg av kundene.
Begge studerte Business Administration. De første årene tok de i Nepal, men begge hadde lyst til å utforske Europa, så det siste året tok de på Malta.
-Det var et spennende år, hvor vi lærte mye, sier Anil. Men vi ønsket jo å se mer av Europa, og vi hadde hørt mye bra om Norge. Vi søkte om å komme inn på Universitetet i Oslo for å ta en master, men vi manglet poeng. Så vi søkte heller om jobb og vi ble i Oslo i nesten ett år. Vi stortrivdes og møtte mange flotte mennesker, som vi selvfølgelig holder kontakten med.
Etter det gikk veien til Spania, og Benidorm, hvor de begge hadde fått jobb på en god restaurant.
-Jeg husker hvordan jeg følte meg da vi kjørte fra flyplassen til Benidorm, sier Mina og himler med øynene. Vi hadde aldri vært i dette området før, og jeg husker at alt jeg så var et tørt landskap som minte om en ørken, og det fortsatte i mange mil. Jeg fryktet det var slik også i Benidorm, og jeg ble så fortvilet at jeg holdt på å gråte.
Gleden var derfor stor da de nærmet seg feriebyen og hun så at hun hadde tatt feil.
-Selv om alt var litt annerledes enn forventet, likte vi oss der. Vi fikk god kontakt med folk, og i de neste årene jobbet vi hardt i forskjellige restauranter for å samle mest mulig erfaring, slik at vi en dag kunne starte for oss selv.
Muligheten bød seg da de i Mil Anuncios så at en restaurant i Albir var til salgs. Tidspunktet var riktig, og de slo til med én gang.
-Vi synes lokalet og beliggenheten passet veldig godt med konseptet vi hadde i tankene, som var en litt elegant og rolig restaurant, hvor man får en gastronomisk opplevelse og føler seg hjemme. Vi ønsker at gjestene våre skal ta seg god tid til å smake på maten, og samtidig ha det hyggelig sammen med familie og venner. Dette er ikke en restaurant hvor man kommer og spiser og er ute på en time. Dette er heller ikke en restaurant hvor man kommer for å se fotball. Vi ønsker en rolig og vakker atmosfære, hvor gjestene nyter maten med samtaler og godt selskap.
Restauranten tilbyr internasjonal mat, og har noe for alle ganer, til og med for vegetarianere. Både Mina og Anil er kresne når det gjelder gode ingredienser, og alt må være ferskt.
-Det er veldig viktig å bestille ferske varer hver dag, det gjør en stor forskjell for den som virkelig elsker mat, sier Mina. Vi legger også stor vekt på service. Vi har lært at kundene betyr absolutt alt, og vi vil at de skal forlate restauranten med en god følelse, for da vil de komme tilbake. Og det har vi greid så langt. Nesten alle som har vært her i de siste ukene har kommet tilbake, og det er vi veldig stolte av.
Palmen Gastro har, i tillegg til terrassen foran restauranten, også en sjarmerende terrasse på den andre siden hvor det er plass til opptil 30 personer. Den brukes bare til spesielle begivenheter som selskaper og bursdager.
-Dette er et intimt sted hvor man kan sitte for seg selv. Vi har allerede hatt noen bursdagsfeiringer der, og gjestene har vært veldig fornøyde. De som bestiller denne terrassen kommer innom før selve begivenheten finner sted, og sammen bestemmer vi hvilken meny de ønsker og hva barna skal spise, for vi har selvfølgelig egen meny for de små.
Nå er paret allerede i gang med å planlegge det som skal skje mot jul.
-Vi har mange gode planer, som vi vil kunngjøre når alt er på plass. Men vi har allerede fått et par bestillinger på julebord, og det synes vi er gøy! Vi var med på et par julebord da vi bodde i Norge, og dette er jo en populær begivenhet blant dere nordmenn. Det er det jo også for spanjoler, så dette er en god anledning for oss til å vise hva vi kan.
Et par med en hund kommer inn på terrassen og ser seg rundt. De ønsker å bestille bord til kvelden da de har barnebarn som er på besøk. Mina tar imot dem, og ber dem inn i restauranten, mens Anil spør om det er noe mer vi lurer på.
-Tiden begynner å gå fra meg, smiler han. Det har vært litt stille her midt på dagen nå i sommer, men på kveldene har vi hatt mer enn nok å gjøre. Det er tydelig at mange som bor her høst og vinter har kommet tilbake, for vi har i de siste dagene hatt nesten dobbelt så mange bestillinger som ellers.
