Det var all nedbøren i Bergen som gjorde at Anne Birte og Roy Lockert bestemte seg for å flytte til Spania på 80-tallet. Siden den gang har det skjedd mye i livet til grunnleggerne av suksessrike Spaniahome.
Eiendommen til familien Lockert i Alfaz del Pi ligger som en festning i Belmonte, som tilhører nabolaget Colonia Escandinavia. Idet den hvite døren som går mot gaten åpner seg, blir vi møtt av en fortryllende utsikt, og en hvitmalt plass som er så stor at det er umulig for øyet å rekke over alt på én og samme gang.
-Det har blitt gjort mye her siden vi kjøpte eiendommen, men vi har gjort det litt om litt, om man kan si det sånn, smiler Anne-Birte lurt. Jeg er veldig utålmodig av meg. Når jeg først har bestemt meg for å forandre på noe, liker jeg at det skjer raskt, men arbeidet må bli ordentlig utført. Etter så mange år her i Spania har jeg full kontroll. Det er viktig å finne de rette folkene, for ellers kan det bli dyrt i det lange løp.
Blitt nesten spansk
Vi blir invitert inn i ”spisestuen” ute i hagen, ved bassenget. Det er egentlig et stort hvitt kjøkken, med et særledes langt spisebord.
-Vi har blitt veldig mange etter hvert, smiler Anne Birte. Da vi kom hit i 1987 hadde vi med oss vår sønn Thomas, som da var ett år gammel. Etter hvert ble vi fire, da vår datter Anita ble født på sykehuset i Benidorm. I dag er vi mange flere. Vi har tre kjekke barnebarn. De er født i Spania og snakker selvfølgelig flytende spansk. Min bror Kjell bor også her. Han kom hit fra Norge et par år etter oss. Da var han bare 16 år. Han har en sønn, som vi er veldig knyttet til. Og vi har mange venner. Da er det greit å ha et slikt sted som dette, hvor det er god plass til alle.
Vi får hilse på andre familiemedlemmer, som har kommet til en kopp kaffe for anledningen. To smågutter – vi får vite de er tvillinger – leker rundt bordet. De ser begge ut som ekte spanjoler. Det gjør for øvrig resten av familien også.
EN STOR FAMILIE: Familien Lockert har vokst i stor grad siden den ankom Costa Blanca, og i likhet med spanske familier møtes de veldig ofte over et godt måltid. Jo flere, desto bedre.
-Både Anita og Thomas snakker spansk hjemme hos seg, sier Anne Birte. De har gått på spanske skoler og omgås stort sett spanjoler. Barna knyttet sjelden sterke bånd til norske barn, siden det var så stor gjennomtrekk. Jeg mener at de fleste kom hit for å være her bare ett eller to år, det var få fastboende. De har også spanske vaner og elsker spansk mat. Men jeg husker da Anita var barn. Da var hun hos til sin mormor – som også bodde her – hver uke for å spise raspeballer. Det var noe av det beste hun visste.
Musikalsk
-Kjell derimot ser jo typisk norsk ut, fortsetter Anne Birte. Jeg husker godt da han ankom Alfaz del Pi. Han ble raskt populær blant jentene. Han trivdes like godt som oss, og ville gjerne bli. På den tiden samarbeidet jeg med et reiseselskap i Norge som brakte norske turister med buss til et hotell i Benidorm. Jeg er en rastløs sjel, har alltid vært det, og jeg fant på all slags mulige gøyale aktiviteter for gruppen. Kjell begynte å spille og synge for dem på hotellet, og disse begivenhetene ble så populære at han plutselig fikk oppdrag overalt. Etter hvert begynte han også å spille på norske institusjoner, som for eksempel Solgården, hvor han fremdeles opptrer. I dag driver han blant annet Let’s Dance, som tilbyr levende musikk for forskjellige selskap, som bryllup, bursdager og andre feiringer.
TILBYR LEVENDE MUSIKK: Et par år etter at Anne Birte og Roy flyttet til Costa Blanca, kom også hennes lillebror. Kjell Gunnar Bø driver i dag blant annet Let’s Dance, som tilbyr levende musikk på private feiringer og på skandinaviske institusjoner på Costa Blanca.
Anne Birte kan fortelle at hele familien jobber for Spaniahome, som Roy og Anne Birte åpnet i Albir, og hvor bedriften i dag ligger på akkurat samme plass, bare et steinkast unna strandpromenaden. Selskapet tilbyr et hav av tjenester, selv om hovedvekten er på utleie og salg av boliger.
Stolte eiere av Spaniahome
-Vi har bare vokst og vokst, i samme rytme som området rundt her. I starten het bedriften Norsk Reiseservice. Da hadde vi faktisk kontor i Benidorm. Navnet ble helt feil, for vi fikk mye ekstra å gjøre på jobb da de fleste trodde vi var en turistinformasjon. Så het det Norsk Bo & Reiser i mange år. Det var helt greit på den tiden da vi stort sett jobbet med nordmenn. Etter hvert som årene gikk og vi fikk mange internasjonale kunder, var det på tide å bytte navn igjen. Nå heter det altså Spaniahome, og er nok det endelige navnet med mindre vi utvider til andre land, men vi har ingen planer om det, ler Anne Birte.
Når ekteparet ser tilbake på den tiden de slo seg ned i Alfaz del Pi, kan de knapt tro den store utviklingen byen har gått gjennom frem til i dag.
ET VELLYKKET PAR: Anne Birte og Roy Lockert kom til Costa Blanca i 1987, hvor de startet Spaniahome, I dag er det deres barn som har hovedansvaret for bedriften.
– I Alfaz var det ingen hovedgate som i dag, da kjørte man gjennom gamlebyen og forbi kirken om man skulle gjennom byen, opplyser Roy. I Albir var det nesten ingenting, i hvert fall om man sammenligner med i dag. Albir har jo absolutt alt man kan ønske seg nå om dagen, uansett alder. Det var selvfølgelig også langt færre mennesker her før i tiden. Det var ikke noe problem å finne seg en ledig plass på stranden.
I dag er ekteparet sjelden på stranden, spesielt i høysesongen, for da er det mye jobb, selv om det er datteren og sønnen som har hovedansvaret for bedriften i dag.
Bruker vinteren i Sierra Nevada
-Vi må stille opp når det trengs, men vi er flinke til å dra vekk og bare kose oss. Da tar vi ofte med barnebarna og nevøen vår. Om vinteren er vi lange perioder i Sierra Nevada, hvor vi har en leilighet og hvor vi står på ski. Vi har også et hjem i Guardamar, hvor vi veldig ofte er på sommeren. Det er et rolig og fredelig sted foran havet. Der drar vi for å hvile eller for å kose oss med venner og familie. Men vi jobber som regel litt uansett hvor vi er. Det er alltid noe som må gjøres.
KOMMET FOR Å BLI: Familien Lockert har fått godt fotfeste på Costa Blanca, og alle elsker den spanske kulturen og snakker språket godt.
Mens mange eiendomsselskaper kommer og går, og mange har satt kroken på døren etter en langvarig pandemi, seiler Spaniahome videre. Paret trenger ikke å tenke seg om når de blir spurt om hva nøkkelen bak Spaniahomes suksess er.
-Vi har greid å forandre oss med tiden, og vi jobber hardt for våre kunder. Pandemien ble en utfordring, men vi greide å selge noen hus, og i dag har vi mer salg av boliger enn noensinne. På utleie opplever vi akkurat nå lange ventelister, men vi jobber med saken og kan fra høsten av tilby flere boliger så det blir nok til alle. Vi har opp gjennom årene også hatt en lav profil. Vi har hatt fokus på å gjøre en god jobb slik at kundene kommer tilbake. Vi har sett nok av dem som kommer inn på markedet og sier de er best i verden og kan tilby så mye mer enn andre, men som må sette kroken på døren etter kort tid her nede. Det er våre fornøyde kunder som snakker om hva vi er gode for. Det at vi får mange henvendelser fra venner og familie av tidligere kunder som har anbefalt Spaniahome, betyr mye for oss.
Elsker Costa Blanca
Ekteparet snur seg og sender hverandre et smil når de blir spurt om de noen gang har angret på at de forlot Norge og bosatte seg i Spania. Begge rister på hodet.
EN POPULÆR FYR: Thomas Lockert er et kjent navn nord på Costa Blanca. Han er ansvarlig for Spaniahome Multiservice, som tilbyr en lang rekke tjenester som man vanligvis trenger når man flytter til eller kjøper bolig i Spania.
-Nei, ikke et eneste øyeblikk, sier Roy. Dette landet har tatt oss godt imot, og nå er dette hjemme for oss. Fremtiden til våre barn og barnebarn og resten av familien er her. Vi elsker Spania, den gode maten, spanjolene og ikke minst det vidunderlige klimaet.
-Ja, det er grunnen til at jeg ikke kunne bodd i Norge i dag, legger Anne Birte til. Jeg har blitt så vant med sol og blå himmel året rundt at når jeg ikke ser solen blir jeg rar i kroppen.
Det er nettopp det dårlige været i Norge som har skylden for at familien Lockert har blitt ”spansk”.
Falt pladask
-Jeg husker at det hadde regnet fire måneder i strekk i Bergen da vi så vidt begynte å snakke om muligheten å flytte til Spania, forteller Anne Birte. Vi var så lei. Så dro vi på en tur til Dombås, hvor det også regnet hele tiden. Det endte med at vi dro en tur til Kanariøyene med Thomas. Vi satt på terrassen og så på at han lekte så glad og fornøyd – i lette klær. Tanken om en bedre tilværelse i Spania var jo allerede sådd, og plutselig bare kikket vi på hverandre mens begge tenkte det samme: Dette kan vi faktisk gjøre hver dag, om vi flytter til Spania.
Og slik ble det. De første fire månedene bodde familien i Torrevieja, som de syntes var en god base for å finne det riktige stedet for å slå seg ned.
-Vi hadde det klart fra starten av at vi ikke ville slå oss ned der, men derfra kunne vi enkelt reise litt rundt på Costa Blanca for å undersøke terrenget, sier Roy. Vi falt pladask for Alfaz del Pi. Vi kjøpte et hus litt lenger ned i gaten, som vi fremdeles har.
-Men nå bor vi altså her, hvor vi har slått rot, smiler Anne Birte. Det blir nok ikke mer flytting på oss. Vi har funnet vårt paradis.