Du skal ikke bevege deg langt ut på landsbygda her på Costa Blanca før du ser et appelsintre. Og nå på senvinteren er disse oransje fruktene på sitt beste.
Tekst og foto: Olav Barhaugen
Rent botanisk sett er appelsin et bær, men regnes likevel som en frukt. Den har sin opprinnelse i Kina, og er en krysning av grapefrukt og mandarin. Appelsin er nevnt i kinesisk litteratur ca år 300 f.kr, og var en viktig og kostbar handelsvare i Asia. Til Europa kom den ikke før sent på 1400-tallet. Da hadde maurerne i Spania dyrket andre sitrusfrukter i noen århundrer, men appelsiner kom trolig til Europa med Italienske og Portugisiske handelsfolk. Sicilia og Andalucia fikk de første appelsinplantasjene, men etter hvert spredte plantasjene seg rundt hele middelhavsområdet.
Det var ikke før på 1800-tallet det virkelig skjøt fart med appelsinproduksjonen i Spania. Det er Valencia-regionen som står for det meste av landets totale appelsinproduksjon på drøyt 3,5 millioner tonn. To tredjedeler blir til juice, mens resten selges til forbrukere. De siste årene har prisene gått ned, og produsentene får så dårlig betalt for appelsinene at mange ikke finner det lønnsomt. Derfor ser vi enkelte steder at trærne står med frukt til de faller av. Det fortelles at bøndene får under 20 cent pr kilo, samtidig som prisene i butikk kan være opp mot det tidobbelte. De lave prisene skyldes blant annet en stor import av billige appelsiner fra Sør-Afrika.
Har du en appelsinplantasje i nærheten er det derfor store muligheter til å få kjøpe appelsiner direkte fra bøndene. Mange har egne utsalg, men det kan også være mulig med selvplukk. Selv om plantasjene ligger åpent til kan man selvsagt ikke bare gå inn og forsyne seg. Det sies imidlertid at du har lov til å ta ett appelsin, så lenge du spiser det i skyggen av treet du tar det fra.
Hva smaker vel bedre enn nypresset appelsinjuice?
Appelsiner inneholder mange viktige vitaminer og antioksidanter, og har dermed god effekt på helsen vår. Mest kjent er at de er rike på C-vitaminer, men appelsiner inneholder også mange andre mineraler og vitaminer. Blant annet finner vi kalium, kalsium, vitamin B1 og ikke minst antioksidanter. Studier viser at inntak av appelsiner kan beskytte mot hjerneslag, høyt blodtrykk, kolestrol og kreft. Det advares imidlertid mot overdrevent inntak av appelsiner, spesielt som juice da den inneholder folsyre som kan være skadelig i for store mengder. Det anbefales å beholde noe av fruktkjøttet i juicen siden det inneholder fiber.